Familia. Era hijo de una familia de empresarios palentinos con intereses en el sector agrícola y ganadero de Huelva. Estuvo casado con Pilar Álvarez. Tuvieron cuatro hijos. Su hijo, José Luis García-Palacios Álvarez ha seguido la trayectoria profesional de su padre.
Formación. Inició los estudios de Ingeniería Agronómica en Madrid, viéndose obligado a interrumpirlos por el fallecimiento de su padre. En Sevilla obtuvo el título de Ingeniero Técnico Agrícola, especialidad de Olivicultura y Elayotecnia, simultaneando los estudios por libre con la dirección de la explotación familiar.
Actividad agraria. Gestionó la explotación agraria familiar desde sus inicios, con cultivos herbáceos de secano y viñedo y la elaboración del vino en bodega propia, presidiendo en la actualidad la empresa agropecuaria altamente diversificada, con cultivo de cereales y oleaginosas en secano y cítricos en regadío.
• En ganadería, cría extensivamente porcino (cerdo ibérico), ovino y vacuno para carne. Propietario de dos ganaderías de reses bravas (“Concha y Sierra” y “Albarreal”)(ahora solo de Albarreal).
• Como experiencia pionera en España, puso en marcha un proyecto para la producción de bogavantes de agua dulce.
• Entre sus últimos proyectos, se encuentra el establecimiento de plantaciones de arándanos y caquis en la provincia de Huelva.
“Huelva Verde”. Ante la gran escasez de regadío de la provincia de Huelva, fundó en la Cámara Agraria en 1973 el grupo “Huelva Verde”, que concienció a los agricultores, de todos los pueblos de la provincia con posibilidades de transformación en riego de sus tierras, a través de numerosos cursos, conferencias y visitas a otras regiones /Almería y Valencia) y al extranjero Montpellier (Francia) todo ello financiado por los fondos de obras sociales de la Caja Rural de Huelva. Con el objetivo de aprovechar la gran publiometria, del clima y la aptitud de nuestras tierras que convirtieron a la agricultura onubense en una de las pioneras de España.
Iniciativas. La creación novedosa en el seno de la Cámara Agraria, del gabinete de prensa y radio, que gestionaron exitosamente los hermanos Seijas (Enrique y Ernesto sucesivamente) coadyuvó a difundir lo tratado y los acuerdos, en todos los ámbitos provinciales, con un gran resultado. La feliz coincidencia en el tiempo del importante cambio de mentalidad, con la transformación de los guayules del Cortijo de los Mimbrales (Almonte) en una los mayores naranjales de España (600Has) y las positivas experiencias de un agricultor ejemplar como fue D. Antonio Medina Lama con los fresones, en su finca de Moguer, hizo que al encontrarse el sector agrario onubense con dos productos rentables, el cambio mental fue espectacular y la transformación en regadío, todo un verdadero éxito. También promovió el pantano del Corumbel, para este fin, al tiempo que surgieron otras iniciativas similares.
• Muy importante resultó la entrevista con el Ministro de Agricultura de la época D. Tomás Allende y con el Presidente del IRYDA D. Luis Mardones para que técnicos del Instituto de Reforma y Desarrollo Agrario se desplazaran a la costa occidental de la provincia e hicieran los estudios pertinentes de los acuíferos, que sirvieron para que posteriormente el IARA (instituto andaluz de reforma agraria), pusieran en marcha el plan del Chanza.
• Desde la presidencia de la Caja Rural de Huelva, facilitó la aportación de una finca experimental al Instituto Nacional de Investigaciones Agrarias, cuya labor resultó fundamental para la puesta en valor de la variedad de uva zalema, hegemónica en el Condado de Huelva, en la elaboración de vinos afrutados, abriendo nuevas perspectivas para los vinos de mesa en Andalucía, en especial se produjo el Viñaodiel, precursor de los vinos de mesa andaluces.
• Para modernizar la recogida y molturación de las aceitunas, en enero de 1977 organizó un viaje a Reggio-Calabria (Italia) con los representantes de las cooperativas olivareras. La aplicación de esas modernas técnicas en las que primaban la calidad y la higiene, dieron lugar años después, a que aceites de la provincia de Huelva, coparan los primeros puestos en los concursos nacionales del Ministerio de Agricultura.
Actividad política. En 1975 fue requerido para apoyar en Huelva al Grupo Nacional que Torcuato Fernández Miranda conformó para posibilitar la ley de la reforma política, que presentó brillantemente en las Cortes Generales Adolfo Suárez y posteriormente fue votada en referéndum y trajo la libertad y los partidos políticos a España.
• Fue cofundador de UCD en Huelva.
• Fue Senador Constituyente y así mismo también en la primera Legislatura por la Unión de Centro Democrático.
• Uno de los logros de su gestión en esta etapa, fue el establecimiento del Servicio Madrid-Huelva del TALGO. Tras numerosas gestiones con el Ministro de Transporte D. Salvador Sánchez Teran.
• Vicepresidente y Presidente de la Comisión de Agricultura del Senado, le fue concedida la Medalla al Mérito Constitucional.
• Miembro de la Comisión Interministerial que elaboró el borrador de la Ley de Doñana.
• Ponente de la Ley de Doñana en el Senado y miembro del Patronato de Doñana durante 20 años.
• En mayo de 1978 fue designado el primer consejero de Agricultura de la Junta preautonómica andaluza por el presidente Plácido Fernández Viagas. Renunció voluntariamente antes de la toma de posesión en favor de Félix Manuel Pérez Miyares.
Asociacionismo agrario. Fue Presidente de la Hermandad de Labradores y Ganaderos de Huelva capital y Presidente de la Cámara Agraria Provincial desde 1969, cuyo cargo ha desempeñado hasta la extinción de la Entidad en 2010. Durante esta etapa consiguió importantes equipamientos para mejorar las estructuras agrarias de la provincia: Red de silos, básculas para pesar ganado, arreglo de acequias y lievas, almacenes graneros, casas de Hermandad, etc.etc. en prácticamente todos los pueblos de Huelva.
• Fue Fundador y Presidente en Huelva de la Unión Territorial de Cooperativas del Campo (UTECO) en 1969. Posteriormente en 1983, fundó y fue Presidente de la Federación Andaluza de Cooperativas Agrarias (FACA) en Huelva y Andalucía y, tras la fusión de esta con FECOAGA, Presidente de la resultante Federación de Empresas Cooperativas Agrarias (FAECA) en Huelva. Tras fundar la UTECO y siendo Presidente de la Cámara Agraria Provincial, los representantes agrarios y presidentes de las Cooperativas de la provincia, en 1972 le aupan a la presidencia de la Caja Rural y aunando las tres entidades agrarias onubenses (situación inédita en España) puede acometer acompañado de un gran equipo, la transformación fundamental de la agricultura de Huelva.
• Fue Presidente nacional durante cinco años (1978-1983) de la Asociación de Caución para las Actividades Agrarias (ASICA), hoy SAECA, que posibilitó fundamentalmente gran parte de los invernaderos de Almería, y del levante español con su sistema de avales a personas con escaso patrimonio. Por su condición de parlamentario consiguió un decreto que regularizó a la Entidad, adaptándola a la democracia. De esta Entidad, el Ministro de Industria Agustín Rodríguez Sahagún en colaboración con ASICA, creó las Sociedades de Garantía Reciprocas.
• Fue uno de los impulsores de la Ley de Seguros Agrarios en el Senado.
• Fue Consejero de Unión Iberoamericana de Seguros.
• Fue Consejero de la Mutua Rural de Seguros.
• Fue Presidente y fundador de la Asociación de Agricultores, Ganaderos y Forestales (ASAGAF) de Huelva y posteriormente de la Asociación Agraria Jóvenes Agricultores (ASAJA) en Huelva y de ASAJA Andalucía.
• Fundador y Presidente de la Compañía Mediación Rural Seguros (MRS).
• Ejerció como líder cooperativo agrario durante 38 años.
Crédito Agrario. Vocal de la Caja Rural de Huelva (1970-72).
• Presidente de la Caja Rural de Huelva durante 1972-2000, hasta su fusión con la Caja Rural de Sevilla, pasando a presidir la nueva Caja Rural del Sur resultante, resolviéndose en tiempo prudencial y sin estridencias ni ayudas la problemática de la Caja Rural de Sevilla, al igual que ha ocurrido con la de Córdoba en 2013, al unirse a Caja Rural del Sur, en parecidas circunstancias. En 2001 a fin de emprender con garantía el funcionamiento de la recién creada Caja Rural del Sur y por recomendación del Banco de España, renuncia a las presidencias de la Cámara Agraria, ASAJA y FAECA de Huelva y la dirección de sus Sociedades Agrarias familiares: Mª Luisa S.A. Explotaciones Agropecuarias, Acquafarm S.A. y Perdizal Fruits S.L., con el objeto de poder dedicarse exclusivamente a encausar la entidad recién constituida.
• Fue Fundador y primer Presidente de la Federación de Cajas Rurales Andaluzas.
• Fue Consejero del Banco de Crédito Agrícola.
• Una vez producida la crisis de las Cajas Rurales en 1982 en gestiones con el Ministro de Economía D. Miguel Boyer, del primer gobierno de D. Felipe González y con D. José Barea (Presidente del Banco de Crédito Agrícola), se agrupa y crea el Grupo Asociado: Banco de Crédito Agrícola – Cajas Rurales, bajo la presidencia de D. José Barea y es elegido Vicepresidente. Al finalizar el primer tramo del convenio anteriormente citado en 1987 se disuelve el Grupo Asociado y se crea por las Cajas la Sociedad Civil de Estudios y Proyectos cuyo único objeto social es la creación de un banco para las Cajas y fue elegido Presidente. Por ello fundó en 1990 y fue el primer Presidente del Banco Cooperativo Español (BCE), siendo reelegido para un segundo mandato. Dejó el cargo en 1995, permaneciendo en el Consejo Rector hasta 2001, año en el que fue nuevamente requerido para ostentar la Presidencia del BCE, que ha desempeñado hasta su renuncia en julio del 2017.
• Dentro del Grupo Caja Rural ha sido hasta su renuncia Consejero también de Rural Grupo Asegurador (RGA) y de la Asociación Española de Cajas Rurales.
• Fundador y Presidente de la Fundación Caja Rural del Sur, desde su constitución en el 2002.
Esta entidad tiene entre sus objetivos fundamentales el fomento del asociacionismo agrario y apoyo al desarrollo rural y promoción de la cultura. Lidera destacadamente los proyectos de I+D+I en el sector agroalimentario andaluz, a través de la Corporación Tecnológica de Andalucía.
• Presidente del Grupo Cooperativo Ibérico de Crédito, constituido en 2011 por Caja Rural del Sur con las de Extremadura y Córdoba, para dar respuesta a las necesidades de crecimiento y solvencia aconsejadas por la autoridad financiera (B.E.)a estas Cajas.
• Fue Vicepresidente y posteriormente interventor de la Confederación Internacional de Crédito Agrícola (CICA), con sede en Zurich, y actualmente es miembro de su Comité Central.
* Desde 1973 a la actualidad ha asistido a numerosas Asambleas y Congresos organizados por la Confederación en distintos países del mundo, siendo ponente en varios.
Otras actividades empresariales. Ha sido hasta su renuncia miembro de las Juntas Directivas de la Federación Onubense de Empresarios (FOE) y de la Confederación de Empresarios de Andalucía (CEA).
• Fue fundador de la cadena “Radio Andalucía” (después Radio Rocio y en la actualidad Onda Cero en Huelva), fundador y posteriormente Presidente del diario “Huelva Información” durante 10 años, creando durante su mandato la cadena de televisión “Teleonuba”. Con la condición ineludible en los tres medios de emitir con frecuencia temas agrarios.
• Fundó y fue Presidente del Centro de Resonancia Magnética de Huelva (CERMAHSA) durante 5 años, a petición de un grupo de Médicos Andaluces.
Promovió y creó desde la Cámara Agraria Provincial, la Asociación Freshuelva, fundamental en la defensa del sector fresero
Otras actividades sociales. Ha sido Presidente de la Asociación Española de Lucha contra el Cáncer de Huelva desde 1983 hasta 2018, habiéndosele concedido la Insignia de Oro y Brillantes de dicha asociación, por la creación en esta provincia del mayor número de consultas de toda España para la detección precoz de distintos tipos de cánceres de útero, mama, colon y recto, laringe, piel y próstata y con varias unidades de cuidados paliativos para enfermos terminales. También durante 16 años (1996-2012) en convenio con la Junta de Andalucía, se realizó un screening de mama para diez mil mujeres al año, siendo la provincia líder de Andalucía. En colaboración con la Asaciación portuguesa contra el cáncer del Algarbe, durante varios años y con el proyecto Interreg se obtuvieron de la Unión Europea importantes ayudas para campañas a uno y otro lado de la frontera. Se adquirió un autobús que con mamógrafo y reveladora incorporados realizaba por las distintas comarcas campaña contra el cáncer de mama.
• Fue miembro del Consejo Social de la Universidad de Huelva.
• Ha sido durante varios años miembro del Patronato de la Fundación Princesa de Asturias y de su Comisión para la designación del Premio a la Concordia.
• Miembro del Consejo Asesor del Instituto Internacional San Telmo.
• Fue el creador del Parque Botánico José Celestino Mutis en La Rábida consiguiendo la presencia de SS.MM. los Reyes y del Gobierno con el Presidente Calvo-Sotelo a la cabeza.
• Impulsor y promotor, como Presidente de la Fundación Caja Rural del Sur, de diversos monumentos públicos. En Huelva, los monumentos a Cristóbal Colón y al cantaor Paco Toronjo, al Inca Garcilaso de la Vega en colaboración con la embajada del Perú y a Platero en los jardines de la Casa Colón. Asimismo a Platero en Moguer y a los aceituneros y a los ferroviarios en Gibraleón y en San Bartolomé de la Torre a la pareja romera a caballo. En Sevilla monumentos a los toreros Pepe Luis Vázquez y Chicuelo. Y al empresario Rafael Álvarez Colunga. Colaborando en los monumentos a la Inmaculada y al Rocio en Huelva.
• Ha sido distinguido por el Ayuntamiento de San Bartolomé de la Torre en 2016 con placas conmemorativas de agradecimiento por haber donado los terrenos para el Parque Municipal y el Cementerio.
• Asimismo es responsable desde la Fundación Caja Rural del Sur de la convocatoria del Otoño Cultural Iberoamericano la más extensa y diversificada de las que se celebran con esa temática en la Comunidad Iberoamericana.
• Asimismo también desde la Fundación patrocina la edición y publicación de decenas de libros de todo tipo, así como la editorial Espiga Dorada, para ayudar a publicar a autores noveles.
• Promovió en locales de la Caja en Huelva y en Sevilla la construcción de salones de actos y salas de exposiciones con notable éxito.
• Impulsó con gran aceptación popular los conciertos líricos-benéficos en Huelva y Sevilla. • Presidente y fundador de la Asociación “Huelva potencia económica” con el único objeto social, de desarrollar el proyecto “CEUS” (Centro de Excelencia de Sistemas no Tripulados).
Academias
Miembro de la Academia de Ciencias Sociales y Medio Ambiente de Andalucía.Miembro de la Academia de Ciencias, Artes y Letras de Huelva.Académico de Honor de la Academia de la Diplomacia del Reino de España.
Reconocimientos honoríficos
Comendador de la Orden del Mérito Agrícola en 1974. Otorgado por el Ministerio de Agricultura.
Capataz de Honor de la Vendimia de La Palma del Condado.
Medalla al Mérito Constitucional. Otorgada por las Cortes Españolas.
Colegiado de Honor del Colegio Oficial de Ingenieros Agrónomos de Andalucía.
Reconocimiento oficial del Colegio de Ingenieros Técnicos Agrícolas.
Socio de Honor de E.O.I. (Escuela Organización Industrial) de Andalucía.
Distinción a la Calidad de la Asociación Andaluza de la Calidad Agroalimentaria
Landaluz.
Insignias de Oro y Distinciones de diversas Cooperativas Agrarias; Nuestra Señora de la Bella, de Lepe (Presidente de Honor); San Blas, de Aracena; OVIPOR, ... etc., así como de diversas Hermandades de Labradores y Ganaderos de la provincia y de varias Asociaciones civiles y de Hermandades y Cofradías de Huelva y Sevilla, de Semana Santa.
Medallas y reconocimiento público de las Comunidades de Regantes de Palos de la Frontera y Lepe.
Insignia de Oro y Brillantes de la Asociación Española de Lucha contra el Cáncer.
Insignia de Oro del Consejo Regulador de las Denominaciones de Origen de vinos y vinagres del Condado de Huelva en su 75 Aniversario.
Público homenaje en febrero del 2002 de la Universidad de Educación a Distancia (UNED) en Huelva, por su apoyo a la formación universitaria de los trabajadores de capital y provincia.
Medalla de la Universidad de Huelva.
Medalla de la ciudad de Huelva
Medalla, en su categoría de Oro, al Trabajo Melitense, concedida por la Asamblea Española de la Orden de Malta.
• Caballero de la Orden de la Estrella de la Solidaridad, concedida por el Gobierno de Italia.
Gran Cruz de la Orden del Mérito Agrario, Alimentario y Pesquero, otorgada por el Consejo de Ministros en Mayo de 2013.
Designado Onubense del Año en el 1985.
Designado Sevillano del Año por el Rotary Club de Sevilla en el 2013.
Designado Onubense del Año especial en 2017 por unanimidad del Jurado.
Premio Arco Iris al cooperativismo otorgado por la Junta de Andalucía en 2015.
Nombrado Patriarca de Honor de la etnia gitana de Utrera en 2015.
Socio de Honor del Real Club de Enganches de Andalucía
Reconocimiento público del Ayuntamiento de Carmona por su labor en pro de la Agricultura y Ganadería Andaluza en septiembre 2016.
Reconocimiento público de la VI Asamblea del Instituto Internacional San Telmo de Sevilla por la ayuda y colaboración prestada durante muchos años.
Premio Alfonso X El Sabio otorgado por el Cabildo de Alfonso X El Sabio de Sevilla en reconocimiento a su actividad en favor del Desarrollo del Sector Agrario y Financiero Andaluz. 2016.
En 2017 el Colegio de Economista de Huelva le concede el ”I Premio Confluencia”, por su extenso trabajo a favor de la Sociedad Onubense.
En 2017 el Consejo de Caja Rural del Sur lo nombra Presidente de Honor.
En 2017 el Ministerio de Educación, Cultura y Deportes lo nombra Vocal del Patronato del Archivo General de Indias.
En 2018 la Asociación Española de la Lucha Contra el Cáncer le hace un homenaje público de reconocimiento y despedida en Huelva.
En 2018 el Colegio Oficial de Ingenieros Agrónomos de Andalucía le concedió el Premio San Isidro a la Excelencia Agroalimentaria
José Luis García Palacios, será recordado en Huelva con una de las avenidas del Ensanche Sur
En 2019 y a título póstumo fue galardonado como Hijo Predilecto de Andalucía
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